WinRAR ist in der Lage, Archive in zwei verschiedenen Formaten zu erstellen: RAR und ZIP. Einen Vergleich beider Formate finden im hier:
ZIP-Archive
Der Hauptvorteil von ZIP-Archiven ist deren Popularität. Beispielsweise sind die meisten Archive im Internet ZIP-Archive. Wenn Sie also ein Archiv an jemanden schicken wollen, von dem Sie nicht wissen, ob er WinRAR besitzt, um den Archivinhalt zu entpacken, ist es sinnvoll, das ZIP-Format zu benutzen. Andererseits können Sie auch ein selbstentpackendes Archiv verschicken. Diese Archive sind zwar etwas größer, können aber ohne zusätzliche Programme entpackt werden.
Ein weiterer Vorteil von ZIP-Archiven ist die Geschwindigkeit. ZIP-Archive werden normalerweise schneller erstellt als RAR-Archive.
RAR-Archive
Das RAR-Format bietet normalerweise eine bessere Kompressionsrate als ZIP, besonders bei der soliden Archivierung. Für gesplitteten Archive (Multi-Volumen) im RAR-Format bietet WinRAR mehr Möglichkeiten an, wie zum Beispiel selbstentpackende gesplittete Archive.
Das RAR-Format besitzt weiterhin einige wichtige Eigenschaften, die dem ZIP-Format vollkommen fehlen: Wiederherstellungsdaten, die es erlauben, physikalisch beschädigte Archive zu reparieren, oder die Möglichkeit, wichtige Archive abzuschließen, um sie vor unbeabsichtigter Veränderung zu schützen.
Sowohl das RAR- als auch das ZIP-Format ist in der Lage, Dateien von praktisch unbeschränkter Größe (bis zu 8.589.934.591 GB) zu handhaben.