当创建新压缩文件时，您都面对“压缩文件名称和参数”对话框的 常规选项 页的几个压缩相关参数。您首先需选择压缩文件格式，可以是 RAR, ZIP 或 RAR4。 ZIP 只适用于当您不确定收件者是否有 WinRAR 或其它能解压 RAR 压缩文件的软件时。不然的话，推荐您选择 RAR，因为它支持更多的功能和更高的压缩率。 "RAR5" 是 WinRAR 5.0 引入的最新版本的 RAR 格式。它包含很多重要的修改，如 AES-256 加密、更有效的恢复记录、更大的字典大小，较老的软件，包括老版本的 WinRAR，不能解压 RAR 5.0 压缩文件。所以如果您计划把一个压缩文件发送给其他人，选择 RAR5 需要考虑兼容性问题。 RAR4 是较早版本的 RAR 格式，它缺乏一些重要的更改如 AES-256 加密、更有效的恢复记录、更大的字典大小，这些变化由 WinRAR 5.0 在 2013 年以 RAR5 格式引入。有些较老的工具包括 WinRAR 5.0 之前的 WinRAR 版本，不能解压最新 RAR 格式的压缩文件。如果您希望创建的 RAR 压缩文件与此类软件兼容，您可以选择 RAR4 选项。
姑且不论压缩文件格式的优劣，下一个步骤是选择压缩的方法。您可以选择“存储”、“最快”、“快速”、“常规”、“较好”和“最好”模式。在“最好”方式提供了最高，但速度最慢的压缩，“最快”压缩性能最差，但速度最快，“存储”以尽可能快的速度把文件添加到压缩文件中，而没有任何压缩。“最快”可能适用于每日备份，“最好”用于 Internet 发布，“普通”用于日常使用，如压缩 Email 附件。
如果您是选择 ZIP 压缩文件格式，您的准备工作已到完成阶段。如果选择 RAR 和 RAR5，则有两个重要的选项影响压缩: 字典大小和固实压缩模式。
压缩字典是被压缩算法使用的内存区域，用来查找和压缩重复数据模式。大字典会很大程在度提高大文件，特别是固实模式中，的压缩效果，但它也会导致较慢的压缩速度和更高的内存需求。通常我们建议 RAR 格式使用 4MB 的字典，RAR5(RAR 5.0)压缩文件格式使用 32MB。您可以在 这里读取有关字典大小的更多信息。
“创建固实压缩文件”选项在处理很多小的类似文件时，把要压缩的文件作为一个单独的连续数据流，会导致更高的压缩率。但是它也会导致以后压缩文件修改速度的减慢，增加压缩文件损坏时数据丢失的数量。此模式在 固实压缩文件 主题中有详细解释。
这是所有影响压缩率和速度的主要设置值。实际上，在每次压缩之前，您并不需要每次都设置它们，只需要简单地在默认 压缩配置 选择您喜欢的默认值。它可以在 压缩设置 对话框内创建。