表基础
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5.1. 表基础
关系型数据库中的一个表非常像纸上的一张表：它由行和列组成。列的数量和顺序是固定的，并且每一列拥有一个名字。行的数目是变化的，它反映了在一个给定时刻表中存储的数据量。SQL并不保证表中行的顺序。当一个表被读取时，表中的行将以非特定顺序出现，除非明确地指定需要排序。这些将在第 7 章介绍。此外，SQL不会为行分配唯一的标识符，因此在一个表中可能会存在一些完全相同的行。这是SQL之下的数学模型导致的结果，但并不是所期望的。稍后在本章中我们将看到如何处理这种问题。
每一列都有一个数据类型。数据类型约束着一组可以分配给列的可能值，并且它为列中存储的数据赋予了语义，这样它可以用于计算。例如，一个被声明为数字类型的列将不会接受任何文本串，而存储在这样一列中的数据可以用来进行数学计算。反过来，一个被声明为字符串类型的列将接受几乎任何一种的数据，它可以进行如字符串连接的操作但不允许进行数学计算。
PostgreSQL包括了相当多的内建数据类型，可以适用于很多应用。用户也可以定义他们自己的数据类型。大部分内建数据类型有着显而易见的名称和语义，所以我们将它们的详细解释放在第 8 章中。一些常用的数据类型是：用于整数的integer；可以用于分数的numeric；用于字符串的text，用于日期的date，用于一天内时间的time以及可以同时包含日期和时间的timestamp。
要创建一个表，我们要用到CREATE TABLE命令。在这个命令中 我们需要为新表至少指定一个名字、列的名字及数据类型。例如：
CREATE TABLE my_first_table (
first_column text,
second_column integer
);
这将创建一个名为my_first_table的表，它拥有两个列。第一个列名为first_column且数据类型为text；第二个列名为second_column且数据类型为integer。表和列的名字遵循第 4.1.1 节中解释的标识符语法。类型名称通常也是标识符，但是也有些例外。注意列的列表由逗号分隔并被圆括号包围。
当然，前面的例子是非常不自然的。通常，我们为表和列赋予的名称都会表明它们存储着什么类别的数据。因此让我们再看一个更现实的例子：
CREATE TABLE products (
product_no integer,
name text,
price numeric
);
（numeric类型能够存储小数部分，典型的例子是金额。）
提示: 当我们创建很多相关的表时，最好为表和列选择一致的命名模式。例如，一种选择是用单数或复数名词作为表名，每一种都受到一些理论家支持。
一个表能够拥有的列的数据是有限的，根据列的类型，这个限制介于250和1600之间。但是，极少会定义一个接近这个限制的表，即便有也是一个值的商榷的设计。
如果我们不再需要一个表，我们可以通过使用DROP TABLE命令来移除它。例如：
DROP TABLE my_first_table; DROP TABLE products;
尝试移除一个不存在的表会引起错误。然而，在SQL脚本中在创建每个表之前无条件地尝试移除它的做法是很常见的，即使发生错误也会忽略之，因此这样的脚本可以在表存在和不存在时都工作得很好（如果你喜欢，可以使用DROP TABLE IF EXISTS变体来防止出现错误消息，但这并非标准SQL）。
如果我们需要修改一个已经存在的表，请参考本章稍后的第 5.5 节。
利用到目前为止所讨论的工具，我们可以创建一个全功能的表。本章的后续部分将集中于为表定义增加特性来保证数据完整性、安全性或方便。如果你希望现在就去填充你的表，你可以跳过这些直接去第 6 章。