Un diagramme est constitué d'objets. Les objets sont des formes de différentes couleurs, formes et tailles. Ils incluent tout, de l'image 2-bits aux photos couleurs et au texte.
Pour ajouter un objet au canevas, cliquer un objet dans la Boîte à outils et cliquer dans le canevas. L'objet sélectionné apparaît. L'objet peut être manipulé principalement en cliquant et tirant les boutons de coin verts.
Dans la Boîte à outils, vous pouvez double-cliquer sur tout objet pour voir ses propriétés avancées. Cela vous permet de modifier les formes en stock selon vos vœux.
Les calques créent des images multiples, chaque calque est une image. Ce faisant, un utilisateur peut éditer un calque sans avoir à s'inquiéter de modifications sur les autres calques.
La transparence permet aux objets d'avoir des parties transparentes, tout ce qui se trouve derrière ces parties est vu à travers (déselectionner « Dessiner le fond » dans les propriétés avancées de l'objet).
Les plugins permettent à l'utilisateur moyen d'ajouter aisément de nouveaux types d'objet à Dia, pour aider à étendre ses fonctionnalités.