Dia suit le modèle de sauvegarde commun à la plupart des applications : vous devez sauver explicitement chaque canevas que vous désirez retenir pour un usage futur. Pour sauver un fichier, utilisez Fichier->Enregistrer du Menu popup standard. Le résultat est une boîte de dialogue de sauvegarde standard. Votre canevas est sauvé dans le format XML Dia. Aucune extension de fichier n'est ajoutée automatiquement, aussi il est une bonne idée d'ajouter « .dia » au nom que vous entrez.
Pour charger un canevas à partir d'un fichier sauvé précédemment par Dia ou créé par une autre application, sélectionnez Fichier->Ouvrir de l'interface Barre de menu principale. Le résultat est une boîte de dialogue ouvrir ; selectionnez le fichier que vous désirez et choisissez le bouton . la boîte de dialogue ouvrir est standard à part le menu popup étiqueté Déterminer le type de fichier. Choisissez le format du fichier à ouvrir (Dia XML, ou Drawing Interchange, ou un autre format) si Dia ne détermine pas correctement le format sans assistance.
Une méthode alternative pour charger un fichier est de démarrer Dia à partir de la ligne de commande avec le nom du fichier donné en argument.